La puissance d'un radiateur en fonte se calcule à partir de trois mesures : la hauteur d'un élément sans les pieds, le nombre de colonnes et le nombre d'éléments. L'estimation reste à ± 15 % près, faute de plaque ou de fiche du fabricant, puis elle se convertit selon la température de l'eau.
En bref
Un élément de fonte rend à peu près une puissance proportionnelle à sa surface de façade (hauteur × largeur), avec un coefficient qui croît avec le nombre de colonnes : de 1 600 W/m² pour 2 colonnes à 3 800 W/m² pour 6 colonnes, à 75/65 °C (guide Énergies et Avenir). La précision est de ± 15 % selon le fabricant. Mesurez la hauteur de l'élément sans les pieds. Avec l'eau d'une pompe à chaleur à 45/35 °C, le même radiateur ne rend plus qu'environ 30 % de cette puissance.
Mis à jour le par la rédaction. Notre méthode
Puissance d'un radiateur en fonte : la réponse en trois mesures
Un radiateur en fonte à eau est raccordé au chauffage central. Sa puissance dépend de sa taille et de la température de l'eau qui le traverse. À ne pas confondre avec le radiateur électrique « à cœur de fonte », un radiateur électrique à inertie dont la puissance est celle de l'étiquette : il relève de la page radiateur à inertie.
Sans plaque ni fiche du fabricant, un vieux radiateur en fonte s'estime par la mesure. Le guide Énergies et Avenir, rédigé avec l'appui technique du CETIAT, donne une méthode d'estimation à partir de la surface de façade : puissance ≈ coefficient du nombre de colonnes × hauteur × longueur. C'est cette méthode que suit l'outil en haut de page.
Le résultat est la puissance au catalogue (ou P50) : celle que le radiateur rendrait avec de l'eau à 75 °C au départ, 65 °C au retour et une pièce à 20 °C, conditions de la norme NF EN 442. L'outil la convertit ensuite au régime d'eau de votre installation, c'est-à-dire aux températures de départ et de retour réelles.
Tableau de puissance d'un élément de radiateur en fonte
| Colonnes | 30 cm | 45 cm | 60 cm | 75 cm | 90 cm |
|---|---|---|---|---|---|
| 2 colonnes | 24 à 34 W | 36 à 50 W | 48 à 67 W | 61 à 83 W | 73 à 100 W |
| 3 colonnes | 35 à 48 W | 52 à 72 W | 70 à 96 W | 87 à 120 W | 105 à 143 W |
| 4 colonnes | 41 à 56 W | 61 à 84 W | 82 à 112 W | 103 à 140 W | 123 à 168 W |
| 5 colonnes | 52 à 71 W | 78 à 106 W | 104 à 141 W | 130 à 176 W | 156 à 212 W |
| 6 colonnes | 58 à 79 W | 87 à 118 W | 116 à 158 W | 145 à 197 W | 174 à 236 W |
Estimation par la surface de façade (Énergies et Avenir), élément de 6 cm, hauteur mesurée pieds non compris, ± 15 % selon le fabricant ; un radiateur à colonnes fines peut rendre jusqu'à un quart de moins. Valeurs vérifiées le 19 octobre 2026.
Multipliez la valeur de votre ligne par le nombre d'éléments : vous obtenez la puissance du radiateur à 75/65 °C. Les coefficients au m² de façade sont 1 600 W/m² pour 2 colonnes, 2 300 pour 3, 2 700 pour 4, 3 400 pour 5 et 3 800 pour 6 colonnes (Énergies et Avenir).
Ce que publient les fabricants
Quelques fiches donnent la puissance par élément, à 75/65/20 °C :
- Chappée, catalogue de 2015 mis à jour en 2022 : 165 W pour un élément 4 colonnes de 900 mm, 97,4 W pour un 2 colonnes de même hauteur.
- Viadrus, modèle de type DIN classique : 91,7 W pour un élément de 580 mm de haut et 160 mm de profondeur, 149,7 W pour 980 mm.
- Castrads, fonte à colonnes fines : 96 W pour un élément 4 colonnes de 760 mm, pieds compris.
Contrôlée sur 33 éléments de ces trois fabricants, l'estimation se trompe de −19 % à +13 %. Chappée rend plutôt plus que le tableau, Castrads plutôt moins. D'où la fourchette de ± 15 %, qui couvre 31 cas sur 33.
Mesurer son radiateur en fonte
La hauteur d'un élément, sans les pieds. Du haut au bas de l'élément lui-même, pas depuis le sol. Mesuré pieds compris, un radiateur à colonnes fines ressort de 20 à 40 % plus puissant qu'il n'est : c'est l'écart constaté sur les fiches de Castrads.
Les colonnes. Regardez un élément par le dessus et comptez les tubes verticaux, ou mesurez la profondeur, du devant au fond du radiateur :
| Profondeur | Colonnes |
|---|---|
| 60 à 75 mm | 2 |
| 95 à 115 mm | 3 |
| 135 à 165 mm | 4 |
| 175 à 190 mm | 5 |
| 210 à 230 mm | 6 |
Ces plages regroupent les fiches de Chappée, Viadrus et Castrads. Un élément de 220 mm peut se lire 5 ou 6 colonnes.
Les éléments. Comptez-les. Un élément mesure 5 à 6,5 cm de large selon le fabricant ; l'outil retient 6 cm.
Exemple : un radiateur en fonte avec une pompe à chaleur
Douze éléments de 60 cm, quatre colonnes, branchés sur une pompe à chaleur à 45/35 °C :
Exemple : radiateur en fonte de 12 éléments, 4 colonnes, 60 cm de haut
- Nombre de colonnes compté : 4.
- Hauteur mesurée de l'élément, pieds non compris : 60 cm, soit 0,6 m.
- Longueur : 12 éléments × 0,06 m = 0,72 m (pas courant d'un élément de fonte, 6 cm).
- Surface de façade : 0,6 × 0,72 = 0,432 m².
- Puissance à ΔT 50 : 2 700 W/m² de façade pour 4 colonnes × 0,432 m² = 1 166 W, ± 15 % : 950 à 1 350 W.
- À 45/35 °C : × 0,291 (exposant de la fonte 1,32) = 280 à 400 W.
Puissance catalogue estimée (75/65) : 950 à 1 350 W, environ 1 150 W à 75/65, à ± 15 % selon le fabricant.
Le même radiateur rend plus de deux fois plus sur une chaudière réglée en 70/55 °C, comme le montre l'outil en haut de page. Le radiateur en fonte n'a rien de particulier face à une pompe à chaleur : son exposant de puissance, 1,32, est proche de celui de l'acier. Ce qui compte est sa taille face au besoin de chauffage de la pièce, la puissance qu'elle perd quand il fait le plus froid de l'année. La comparaison pièce par pièce est sur la page mes radiateurs avec une pompe à chaleur.
Avec la profondeur au lieu des colonnes
Huit éléments de 75 cm, 220 mm de profondeur, sur une chaudière classique :
Exemple : radiateur en fonte de 8 éléments, 220 mm de profondeur, 75 cm de haut
- Profondeur de 220 mm : dans la plage de 210 à 230 mm des radiateurs à 6 colonnes, donc 6 colonnes par élément.
- Hauteur mesurée de l'élément, pieds non compris : 75 cm, soit 0,75 m.
- Longueur : 8 éléments × 0,06 m = 0,48 m (pas courant d'un élément de fonte, 6 cm).
- Surface de façade : 0,75 × 0,48 = 0,36 m².
- Puissance à ΔT 50 : 3 800 W/m² de façade pour 6 colonnes × 0,36 m² = 1 368 W, ± 15 % : 1 150 à 1 600 W.
- À 70/55 °C : × 0,799 (exposant de la fonte 1,32) = 920 à 1 260 W.
Puissance catalogue estimée (75/65) : 1 150 à 1 600 W, environ 1 350 W à 75/65, à ± 15 % selon le fabricant.
Poids et contenance en eau
La fonte est lourde et contient beaucoup d'eau, ce qui compte pour une dépose ou un remplacement. Sur les fiches lues, un élément pèse environ 2,6 kg par colonne et par mètre de hauteur (2,0 à 3,2 kg) et contient environ 0,43 litre d'eau par colonne et par mètre (0,27 à 0,58 litre). L'outil en donne le total pour votre radiateur.
Les limites de l'estimation
- ± 15 % selon le fabricant, et jusqu'à un quart de moins pour un radiateur à colonnes fines et serrées.
- L'état du radiateur : un radiateur embouché, repeint en couches épaisses ou caché derrière un cache-radiateur rend moins, sans que les sources chiffrent l'effet.
- Les anciens catalogues : certains donnent une surface de chauffe en m², pas des watts ; d'autres une puissance à 90/70 °C (ΔT 60, soit 60 °C d'écart entre l'eau et la pièce), environ 27 % plus haute que la puissance à 75/65 °C du même radiateur.
- L'exposant de puissance : 1,32 en moyenne pour la fonte, de 1,20 à 1,37 selon les modèles relevés. À 45/35 °C, cette incertitude pèse de −4 % à +12 % sur la puissance rendue.
Ce calcul vous aide à estimer et à vérifier un radiateur. Avant de changer de chauffage, le relevé des radiateurs fait par l'installateur, avec le catalogue du fabricant quand il existe, fait foi.
Et les radiateurs en aluminium ?
Ils se montent aussi par éléments, mais ne s'estiment pas comme la fonte. Fondital publie, pour un élément de 97 mm de profondeur, de 89,9 W (entraxe de 350 mm) à 177,7 W (entraxe de 800 mm) à 75/65 °C. Sans fiche, la page radiateurs acier et aluminium donne la puissance au m² de façade selon la profondeur.
Pour aller plus loin
- Radiateur moyenne température et pompe à chaleur : la formule du delta T et la vérification pièce par pièce.
- Calcul de la puissance d'un radiateur à eau chaude : la puissance à commander pour un nouveau radiateur.
- Dimensions d'un radiateur : entraxes des éléments de fonte et placement.
- Calcul du besoin pièce par pièce : la puissance que votre radiateur doit rendre.
Questions fréquentes
Quelle est la puissance d'un élément de radiateur en fonte ?
De 24 à 236 W environ à 75/65 °C, selon la hauteur et le nombre de colonnes. Un élément de 60 cm de haut à 4 colonnes rend de 82 à 112 W, un élément de 90 cm à 6 colonnes environ deux fois plus. Le tableau de la page donne les valeurs pour 2 à 6 colonnes et 30 à 90 cm de haut.
Comment calculer la puissance d'un radiateur en fonte ancien ?
Mesurez la hauteur d'un élément sans les pieds, comptez les colonnes (ou mesurez la profondeur) et les éléments. Multipliez la surface de façade (hauteur × nombre d'éléments × 6 cm environ) par le coefficient du nombre de colonnes, de 1 600 à 3 800 W/m². Le résultat est la puissance à 75/65 °C, à ± 15 % près ; l'outil en haut de page fait le calcul et la conversion selon le régime d'eau.
Quelle puissance pour un radiateur en fonte 4 colonnes ?
Environ 2 700 W par m² de façade à 75/65 °C : un élément de 60 cm de haut rend de 82 à 112 W, un élément de 90 cm de 123 à 168 W. Chappée publie 165 W pour son élément 4 colonnes de 900 mm, Viadrus 91,7 W pour un élément de 580 mm de haut et 160 mm de profondeur.
Faut-il mesurer la hauteur avec ou sans les pieds ?
Sans les pieds : du haut au bas de l'élément lui-même. Mesuré pieds compris, un radiateur à colonnes fines ressort de 20 à 40 % plus puissant qu'il n'est, d'après le contrôle fait sur les fiches de Castrads.
Un radiateur en fonte peut-il fonctionner avec une pompe à chaleur ?
La fonte elle-même ne pose pas de problème : son exposant de puissance (1,32) est proche de celui de l'acier. Ce qui compte est sa taille face au besoin de la pièce. À 45/35 °C, il ne rend qu'environ 30 % de sa puissance à 75/65 °C ; s'il a été choisi largement pour l'ancienne chaudière, il peut suffire, sinon il faut une eau plus chaude ou un radiateur plus grand.
Quelle est la puissance d'un élément de radiateur en aluminium ?
Il ne s'estime pas comme la fonte. Fondital publie, pour un élément de 8 cm de large et 97 mm de profondeur, de 89,9 W (entraxe de 350 mm) à 177,7 W (entraxe de 800 mm) à 75/65 °C. Sans fiche, la page des radiateurs acier et aluminium donne les puissances au m² de façade selon la profondeur.
Sources officielles
Informations vérifiées le sur les sites suivants. En cas de doute, ce sont eux qui font foi.
- Guide de dimensionnement des radiateurs à eau chaude (avec l'appui technique du CETIAT), copie archive.org (Énergies et Avenir)
- Catalogue radiateurs eau chaude, page 316 (radiateur en fonte, puissance par élément à ΔT 50 K), diffusé par Richardson (Chappée)
- Fiche de radiateurs en fonte (puissance par élément à 75/65/20) (Viadrus)
- Pages produit de radiateurs en fonte à 2, 3, 4 et 6 colonnes (P50, P30, n par élément) (Castrads)
- Fiche de radiateur en aluminium (puissance par élément, n) (Fondital)